Większość turystów park narodowy Shenandoah zwiedza przejeżdżając wspaniałą górską drogą Skyline Drive. Jadąc grzbietem gór będących częścią Apallachów i oglądając odległe szczyty i doliny trudno uwierzyć, że jesteśmy jedyne 75 mil od stolicy USA.
Droga została otwarta w 1939 roku i była jednym z pierwszych parków narodowych w Stanach Zjednoczonych. Skyline Drive to prawie 100 mil samochodowego szlaku między I-66 od północy a I-64 na południu. Na Skyline Drive obowiązuje ograniczenie prędkości do 35 mph gdyż droga jest dosyć kręta i usiana przystankami, z których można podziwiać widoki a także zaczerpnąć pełną piersią świeżego powietrza nasyconego bogatą historią Ameryki.
Przy wjeździe do parku otrzymamy broszurę z dokładną mapą szlaku oraz zaznaczonymi głównymi atrakcjami. W parku Shenandoah jest parę miejsc kempingowych, ale mniej więcej w połowie drogi znajdziemy klasyczny nocleg - z pokojami hotelowymi i górskimi kabinami, oraz wspaniałą restauracją. Pokoje nie są zbyt droge, należy jednak pamiętać, że latem oraz w weekendy chętnych na nocleg w parku narodowym jest sporo - warto więc wcześniej zrobić rezerwację.
Najciekawsze miejsca:
Mila 4.6: Fox Hollow - łatwa droga zalesioną ścieżką prowadzi do pozostałości po starej osadzie z przydomowym cmentarzykiem
Mila 31.5: Thornton Gap - historyczna resaturacja Panorama, przez wiele lat opuszczona, teraz została przebudowana na centrum turystyczne.
Mila 32.4: Mary’s Rock Tunnel - długi na 13 stóp tunel wykuty w granitowej skale w 1932 roku.
Mila 50.7: Big Meadows - doskonała okazja do niedługiej wycieczki pieszej. Około mili od drogi znajduje się wysoki na 70 stóp klif.
Mila 56.4: Byrd Visitor Center - doskonałe miejsce na posiłek oraz relaks na łące na tyłach restauracji
Mila 56.4: krótki, ale dosyć stromy, szlak zaprowadzi nas na szczyt wysokiej na 3300 stóp góry Bearfence, z której roztacza się wspaniała panorama na dolinę.
Mila 98.9: tuż przy południowym wjeździe, z góry Calf Mountain możemy podziwiać przepiękny widok na Shenandoah Valley.
W internecie:
Shenandoah National Park www.nps.gov/shen
Nocleg:
Planując wyjazd do Shenandoah National Park warto sprawdzić ceny i dostępność noclegu w Big Meadows Lodge, www.visitshenandoah.com
Ze względu na bliskość międzystanowej I-66 miasteczko Front Royal ma sporo niedrogich moteli. Prawdziwej Virginii zaznamy jednak 50 mil na południe, w niewielkim Luray - z doskonałym jedzeniem, przepięknymi jaskiniami oraz łatwym dojazdem do parku.
foto: Aneta Radziejowska, Marek Rygielski
