Rodzina Teda Hustead'a wie sporo o prowadzeniu atrakcji turystycznej w ciężkich czasach. Są właścicielami Wall Drug na północnym skraju Badlands w Dakocie Południowej.
Dziadkowie Hustead'a, Ted i Doroty Hustead, w 1931 roku, w czasach Wielki Depresji, kupili sklep w tym małym mieście. Biznes szedł słabo przez prawie 5 lat, aż w końcu Dorothy wpadła na pomysł, by przy drodze prowadzącej do Black Hills i parku Yellowstone ustawić znaki z informacją, że w sklepie rozdawana jest bezpłatnie zimna woda.
Dzięki tej "kampanii reklamowej" Wall Drug z przydrożnego przystanku przeobraził się w atrakcję turystyczną, którą odwiedza 2 miliony osób rocznie, a znaki Wall Drug stawiane są na całym świecie.
Dzisiaj cały kraj jest w sytuacji ekonomicznej, którą można przyrównać jedynie do Wielkiej Depresji. I choć obroty w sklepie są niższe niż rok temu, Ted Hustead jest optymistą.
- Nasz plan marketingowy nie uległ specjalnej zmianie. Wciąż jesteśmy na odludziu i wciąż oferujemy atrakcje, które zaskakują wielu naszych gości - mówi Ted.
Brad Southern, kierowca ciężarówki z Elkhart w Indanie po raz pierwszy zobaczył Wall Drug jako małe dziecko. Przyjechał tu niedawno w poszukiwaniu zdjęcia, które jego ojciec kupił 30 lat temu. - Szukałem tego zdjęcia dwa lata i już wiem, że to właśnie tutaj kupił je mój ojciec - mówi Brad i dodaje, że podobnej fotografii nie udało mu się znaleźć nawet na eBay'u.
Oprócz dziwnych zdjęć i ozdób na ścianę, w sklepie jest pełno innych pamiątek: kolorowe kamienie, rzeźby z drewna, wyroby ze skóry, książki, biżuteria a także ogromny wybór figurek z postacią jackalope - rogatego królika, mitycznego zwierzęcia zamieszkującego ponoć okolicę. W takim miejscu można spędzić na zakupach cały dzień. Znaki drogowe przy autostradzie kuszą turystów, którzy później godzinami szperają wśród nieskończonych półek sklepowych.
Bezpłatna woda dla spragnionych podróżników oczywiście jest, ale sklep oferuje również wersję butelkowaną, po $1.09 za sztukę. I- mimo, że sklep ma do zaoferowania ogromną licznę produktów - bezpłatna woda wciąż przyciąga nowych gości.
Jeśli tam pojedziesz
Wall Drug, 510 Main St., Wall, SD
http://www.walldrug.com
Sklep otwarty latem od 6:30 am do 10 pm, Frontier Town Mall i restauracja zamykane są o 9:30 pm
Pobliskie atrakcje:
Badlands National Park, Interior
Mount Rushmore National Park, Keystone
Custer State Park, Custer
Crazy Horse National Memorial, Custer
Deadwood
Sturgis
