Tuż przy drodze stanowej 365, 13 mil na wschód od Yosemite National Park leży jedno z najstarszych jezior w Ameryce Północnej. Mono Lake nie ma odpływu, jest słone i alkaliczne. To pozostałość po prehistorycznym morzu, które obejmowało tereny obecnej Nevady i Utah.
Mono Lake ma powierzchnię około 65 mil kwadratowych. Przez lata sól i minerały były do niego przynoszone ze świeżą wodą ze strumieni spływających z gór Sierra Nevada. Woda stopniowo odparowywała i z roku na rok jezioro stawało się coraz bardziej słone. Teraz jest ponad 2 razy bardziej zasolone niż woda w oceanie i ponad 80 razy bardziej alkaliczne.
Wielkie stężenie alkaliów w jego wodzie czynią ją niezdatną do życia ryb. Zamieszkuje je natomiast ogromna, szacowana na 4 do 6 trylionów sztuk, populacja krewetek solankowych. Mono Lake jest jedynym miejscem na ziemi, na którym występują te, niewiele większe od paznokcia, stworzenia.
Jezioro leży na terenie wulkanicznym, z jego dna wypływają ciepłe źródła. Ostatni raz wulkan wybuch w tym miejscu 350 lat temu, na wyspie Pahoa.
Ogromną atrakcją, piękną zwłaszcza o wschodzie i zachodzie słońca, jest unikalna formacja zwana tufą. Tufa to kolumny wapienne, uformowane w procesie trwającym tysiące lat, wystające z wody i uformowane w baśniowe kształty przypominające kolumny i zamki na wodzie. Zespół Pink Floyd wykorzystał Mono Lake do zdjęcia, które umieszczono w albumie Wish You Were Here.
Mono Lake jest rezerwatem stanu Kalifornia. Najbliższym miastem, oraz punktem wypadowym do Yosemite National Park jest Lee Vining.
Zdjęcia: Aneta Radziejowska, Marek Rygielski
W internecie:
